สมาคมฟุตบอลอิรักยืนยันถอนทีมชาติชุดใหญ่จากการแข่งขันฟุตบอลคิงส์คัพ 2025 ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพในเดือนกันยายนนี้ โดยให้เหตุผลว่าเป็นส่วนหนึ่งของแผนเตรียมทีมก่อนศึกคัดเลือกฟุตบอลโลก 2026
วันที่ 22 มิ.ย. 68 สมาคมฟุตบอลอิรัก (IFA) ยืนยันผ่านแหล่งข่าวภายในว่า ทีมชาติอิรัก (อันดับ 59 ของโลก) จะไม่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลคิงส์คัพ 2025 ที่ประเทศไทยจะเป็นเจ้าภาพจัดขึ้นในเดือนกันยายนนี้ โดยให้เหตุผลว่านี่คือส่วนหนึ่งของแผนการเตรียมทีมระยะยาว ก่อนเข้าสู่รอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2026 ที่มีความสำคัญสูงสุด
ภายใต้การนำทีมของหัวหน้าโค้ชทีมชาติ แผนเตรียมความพร้อมได้ถูกจัดวางไว้ล่วงหน้า โดยจะมีการเก็บตัวฝึกซ้อมในต่างประเทศ และลงสนามอุ่นเครื่องกับทีมชาติอื่นหลายแมตช์ เพื่อยกระดับสภาพร่างกาย ความเข้าใจในแท็คติก และสร้างความลงตัวให้มากที่สุดก่อนถึงศึกใหญ่
ฝ่ายบริหารทีมชาติอิรักเน้นย้ำว่า เป้าหมายสูงสุดในช่วงเวลานี้คือการสร้างความพร้อมเต็มร้อยทั้งด้านสภาพร่างกายและจิตใจของนักเตะ เพื่อให้สามารถทำผลงานได้ดีที่สุดในเส้นทางสู่ฟุตบอลโลก 2026
การถอนตัวจากคิงส์คัพในครั้งนี้จึงถือเป็นการวางรากฐานเพื่ออนาคตระยะยาวของวงการลูกหนังอิรัก โดยไม่ใช่สัญญาณของปัญหา แต่เป็นการเลือกเส้นทางที่ตรงเป้าหมายของทีมชาติอย่างแท้จริง
ครั้งล่าสุดที่ อิรัก เข้าร่วมคิงส์คัพ ครั้งที่ 49 เมื่อปี 2023 เอาชนะไทย ในการดวลจุดโทษ 5-4 หลังเสมอในเวลา 2-2 คว้าแชมป์ในครั้งไปครอง
