Bradley Lord, de Mercedes, ha reflexionado sobre su larga carrera con el equipo que ha ganado varios campeonatos del mundo y sobre cómo ha visto evolucionar al equipo de Brackley a lo largo de los años.

En la parte final de nuestra extensa entrevista con el director de comunicaciones de Mercedes, Bradley Lord, explicó cómo ofrece apoyo al jefe del equipo, Toto Wolff, en su función adicional como representante del equipo para el equipo con sede en Brackley.

Cómo contribuye Bradley Lord a los esfuerzos de Mercedes en la pistaEn la primera parte de la entrevista de PlanetF1.com con Bradley Lord, de Mercedes, exploramos su enfoque para liderar el departamento de comunicaciones en el equipo con sede en Brackley, un papel muy importante para ayudar a definir la narrativa en torno a cualquier equipo, así como para mantener a los periodistas, expertos y aficionados lo más informados posible.

Lord, que ha dado forma a una dirección a medida para que la “estrella brille un poco más” para Mercedes, la longevidad de Lord en este puesto significa que su lealtad inquebrantable ha hecho que sus responsabilidades evolucionen desde 2011, el año en que se unió al equipo.

Esto ha dado como resultado que Lord también haya sido designado como representante oficial del equipo, apareciendo con frecuencia en transmisiones televisivas (incluso en Sky F1 del Reino Unido) para hablar en nombre del equipo en caso de que el jefe del equipo y CEO Toto Wolff no esté disponible o no esté presente en una carrera determinada.

Es un puesto único para un oficial de comunicaciones, la mayoría de los cuales serían desconocidos para el público en general a pesar de su participación muy activa en el paddock de la F1.

Es indicativo de la confianza total que Wolff tiene en Lord el hecho de que pueda servir como su delegado en estas áreas, pero la participación de Lord va más allá de eso: aporta su propia y valiosa perspectiva y trabaja de manera proactiva en segundo plano en áreas críticas como la tutoría de jóvenes pilotos y el impulso de la sostenibilidad del equipo.

Dado que la participación de Lord es más para permitir una observación más amplia del panorama general durante un fin de semana de Gran Premio, le pregunto si sería correcto describirlo como la “mano derecha” de Wolff.

“En el lado izquierdo, de pie en el garaje, así que, desde un punto de vista puramente técnico, ¡tal vez no!”, bromea en respuesta.

“Pero hay un grupo que trabaja muy de cerca con Toto, y tengo la suerte de ser parte de él, junto con James Allison [director técnico], Andrew Shovlin [director de ingeniería en pista] y Ron Meadows [director deportivo], en la pista. Estamos en constante diálogo sobre el fin de semana de carreras y cómo va.

“Entonces, el equipo técnico y el equipo deportivo están a la cabeza. Toto no está interviniendo e intentando volar el avión, sino observando lo que está sucediendo y brindando información útil.

“El equipo en el muro de boxes se está centrando en nuestros dos autos y en cómo maximizar lo que están haciendo. Podemos dar un paso atrás un poco más, siguiendo lo que dicen los otros equipos por la radio, por ejemplo, y brindar un conocimiento adicional de la situación, ¡con suerte!

“Y mi papel es realmente apoyar al equipo y apoyar a Toto en la representación externa de la organización.

“Ya sea trabajando con nuestros socios o también con los medios de comunicación para compartir parte de esa carga de trabajo porque, a medida que el deporte crece en popularidad y crece en visibilidad, la demanda de poder hablar sobre lo que hacemos supera la disponibilidad de una o dos personas para hacerlo.

“También se trata de apoyar a Toto en su función con las relaciones en el paddock, trabajando con otros equipos y en torno a nuestro programa de jóvenes pilotos. He estado trabajando, desde principios de 2024, muy de cerca con Gwen Lagrue, que es nuestra asesora de desarrollo de pilotos y el cerebro detrás de ese esfuerzo, y ayudo a coordinar ese programa dentro del equipo.

“Es divertido y desafiante aprender sobre áreas del deporte que hasta ahora no han sido un área de enfoque tan cercano para mí”.

Encontrando una nueva pasión en la sostenibilidadLord ha encontrado una pasión particular en la sostenibilidad desde que Mercedes comenzó a buscar seriamente formas de reducir su huella de carbono, con un claro orgullo por elaborar los comunicados de prensa que marcan hitos en el camino hacia la creación de una de las organizaciones deportivas profesionales más sostenibles del mundo.

Alice Ashpitel es la directora de sostenibilidad de Mercedes, y el equipo alcanzó un momento de triunfo en 2024, cuando su flota de camiones y generadores se alimentaron completamente con biocombustible HVO100 durante la etapa europea de nueve carreras, lo que resultó en una cobertura del 98 por ciento como parte del esfuerzo por convertirse en un equipo con cero emisiones netas de carbono para 2030.

Si bien puede que no sea un área particularmente atractiva para la mayoría de los fanáticos de la Fórmula 1, la sostenibilidad claramente enciende la pasión de Lord, quien dice que es una “parte absolutamente crucial” en el futuro de la F1, particularmente porque el deporte es el campo de pruebas perfecto para soluciones impulsadas por la tecnología.

“Es un área que se recibe con escepticismo en algunos sectores, y eso hace que trabajar en ella sea aún más gratificante”, dijo Lord.

“Tengo la suerte de trabajar con un equipo de sostenibilidad brillante y con una amplia gama de nuestros socios, aprovechando su experiencia para comenzar a encontrar soluciones para algunos de los desafíos que enfrenta el deporte en su conjunto.

“Nos fijamos el objetivo de ser pioneros y liderar ese cambio dentro de la comunidad de F1.

“Creo que nosotros y McLaren somos probablemente los dos equipos más activos en ese sentido, y es un espacio en el que hay mucha creatividad, y particularmente cuando analizamos el reclutamiento y el talento joven que ingresa a la organización, es cada vez más importante para los miembros de nuestro equipo.

“La Fórmula 1 tiene una oportunidad increíble, no solo en la unidad de potencia y el combustible para 2026, sino en cómo operamos como deporte, de liderar el camino para otros deportes globales también.

“Eso es lo que estamos tratando de hacer. Así que si analizamos la sostenibilidad en la Fórmula 1, nosotros y McLaren abordamos el desafío desde ángulos ligeramente diferentes. Realmente nos hemos centrado en el transporte y la logística, inicialmente, como nuestras mayores fuentes de emisiones.

“McLaren ha puesto sus esfuerzos en la circularidad y los materiales que estamos utilizando en los autos como un enfoque prioritario. Pero lo interesante de trabajar en la sostenibilidad es que, si bien la naturaleza competitiva del deporte nos impulsa a todos a intentar ser el primer equipo con ciertos proyectos, también es increíblemente colaborativo.

“Como deporte, todos somos conscientes de que somos tan fuertes como nuestro eslabón más débil. Apoyar a todo el deporte, compartiendo el aprendizaje que hemos acumulado con los otros equipos, con la F1 y también con la FIA, es algo en lo que estamos comprometidos activamente”.

El desafío de adoptar y perseguir la sostenibilidad en un deporte que, sobre el papel, es la antítesis total de la misma significa que Lord disfruta de poder demostrar que la paradoja es errónea, paso a paso, en particular porque cada paso debe darse sin tener ningún impacto en el aspecto competitivo.

“Cómo hacer que el espectáculo sea más sostenible y, al mismo tiempo, mejorar el espectáculo deportivo es un desafío fascinante, y es divertido participar”, dijo.

“Estamos en una fase de escepticismo quizás ligeramente mayor en torno al tema y, en el mundo en general, estamos en una fase de resistencia en algunos países contra la prominencia de la sostenibilidad y los desafíos de infraestructura que trae en términos de transición energética.

“Fundamentalmente, este tema solo va a crecer en importancia en los próximos años. Estar por delante de la curva del cambio, en lugar de quedarse atrás, es realmente importante.

“Es aquí donde la Fórmula 1 tiene una enorme oportunidad como deporte líder y en desarrollo tecnológico, de liderar el camino y construir una posición de defensa realmente sólida al demostrar lo que la Fórmula 1 puede hacer y lo que la competencia tecnológica puede impulsar en términos de tecnologías relevantes y escalables para el resto del mundo.

“Cuando observamos el equilibrio que estamos logrando con la nueva unidad de potencia, entre el motor de combustión interna que garantiza el ruido, el entretenimiento y el factor de velocidad del deporte, el componente eléctrico que refleja hacia dónde se dirigen la industria automotriz y la movilidad personal, y luego el combustible sostenible avanzado, que es algo que es relevante para la transición automotriz, así como para la aviación, el transporte marítimo y el transporte de larga distancia, tenemos elementos en ese paquete de 2026 que cubren múltiples soluciones diferentes que veremos en el mundo que nos rodea en el futuro.

“Es una perspectiva realmente emocionante: a partir de 2026, entramos en una era en la que podemos estar seguros de defender lo que estamos desarrollando en el deporte y el impacto que tendrá en el resto del mundo”.

¿Cómo ha visto Bradley Lord evolucionar a Mercedes desde 2011 y qué hay de su propio futuro?Lord, que este año inicia su decimoquinta temporada con Mercedes, ha visto de primera mano cómo el equipo ha evolucionado hasta convertirse en un coloso del deporte, lo que le ha llevado a un dominio sin precedentes de 2014 a 2020.

Aunque ese dominio puede haber terminado, Mercedes nunca está lejos del frente y, con enormes cambios en la reglamentación en camino para la F1 2026, existe un optimismo genuino de que los días de ser el líder talismán del deporte no están lejos.

Los 14 años han visto al equipo seguir siendo ampliamente reconocible en términos de su personal líder, aunque algunos pilotos legendarios han ido y venido a lo largo de los años. Una de esas leyendas fue Niki Lauda: puede que no haya sido piloto de Mercedes, pero la importante participación del tres veces campeón del mundo de F1, su pasión y alegría de vivir, es algo que el equipo echa de menos hasta el día de hoy, casi siete años después de su prematuro fallecimiento.

“Creo que hemos visto surgir una cultura de equipo realmente especial”, dice Lord sobre su paso por Mercedes.

“Hemos pasado por una racha de éxitos que fue enormemente agradable, pero también por algunos momentos realmente difíciles y bajos en esos años.

“Obviamente, el que me viene inmediatamente a la mente es Abu Dhabi [2021], pero también ha habido otros en el camino.

“Hemos tenido gente que forma parte de esa aventura, que hemos perdido en el camino, como Niki, que hizo grandes contribuciones. Es difícil no emocionarse, incluso con solo pensar en ese momento.

“Hay un verdadero vínculo de lealtad y de apoyo mutuo de una manera que nos permite hacer todo lo posible por nuestros compañeros de equipo para lograr el objetivo.

“Eso ha sido lo más especial: ganar y todo lo demás son experiencias maravillosas, pero compartir ese camino con personas con las que puedes trabajar, de manera completamente abierta, en las que puedes confiar plenamente, y estar en un entorno en el que esas personas tampoco tienen miedo de pedirte cuentas y también de sentarte y decirte cuando no estás haciendo un trabajo lo suficientemente bueno.

“Eso es lo especial de ser parte del equipo”.

El propio Lord se ha convertido en una parte integral de la estructura del equipo con sede en Brackley, y los colegas de Mercedes no dudan en destacar su calidez y amabilidad, así como su inquebrantable pasión por el deporte. Sus puntos fuertes lo convierten en un objetivo muy atractivo para cualquier equipo, con talentosos oficiales de comunicaciones capaces de dar forma a toda la narrativa en torno a un equipo.

En el momento de escribir estas líneas, Aston Martin acaba de nombrar a Luke Skipper, el nuevo director de comunicaciones, mientras que McLaren está buscando un sustituto para Steve Atkins, que ocupará el mismo puesto en el equipo con sede en Woking. Se trata de dos puestos vacantes de alto perfil para los que Lord sería sin duda uno de los principales candidatos si quisiera. Pero la posibilidad de cambiar de equipo no es algo que Lord esté considerando, ya que se pregunta si ha encontrado un “hogar definitivo” en Mercedes.

“Tengo que decir que lo siento mucho”, dijo.

“Creo que, después de un período de tiempo tan largo, y también de algunas de las experiencias humanas que unen a un grupo, es muy, muy difícil pensar en cruzar puertas diferentes o ponerse una camiseta diferente”.

En cuanto a si busca más desafíos, tal vez en forma de liderazgo absoluto del equipo, Lord habló de su completa satisfacción con el status quo.

“Tengo mucha suerte de estar en Mercedes y de trabajar con un grupo brillante de personas, y de tener un rol que, con el tiempo, espero que haya evolucionado para adaptarse a donde pueda agregar el mayor valor al equipo”, dijo.

“Se trata de eso más que de cualquier otra cosa. He sido muy afortunado en mi tiempo en Mercedes, mi rol ha podido crecer y espero que apoye mejor al equipo que me rodea y a Toto en su rol también.

“No tengo ningún pensamiento más allá de quedarme en Mercedes y hacerlo lo más eficazmente posible. Estamos en la posición muy afortunada de que Toto no solo sea el director del equipo, sino que también sea copropietario y accionista del equipo, por lo que también es quien dirige sus perspectivas futuras.

“El enfoque en este momento es maximizar lo que tenemos frente a nosotros y, con suerte, ser parte del viaje que verá al equipo volver al éxito el próximo año, y parte del nuevo capítulo que comenzará también con George [Russell] y Kimi [Antonelli].

“Eso es una gran fuente de emoción para todos nosotros. Habiendo estado en el equipo desde que comenzó nuestra relación con George en 2017, y luego, una generación más adelante, nuestra relación con Kimi también comenzó el mismo año, en 2017.

“Es realmente emocionante comenzar el próximo año también con esa alineación local y comenzar a ver cómo se desempeñan y se desempeñan como pareja de compañeros de equipo”.

No importa lo que venga después para Lord en el futuro, ya ha sido una carrera inolvidable. Al formar parte del equipo Mercedes, que lo conquistó todo, en la cima de su poder en los primeros años de la era híbrida, es fácil perder de vista la posición increíblemente única en el deporte en la que se encontraba Lord, pero es consciente de ese hecho.

Al acercarse el final de nuestra entrevista, le hago una última pregunta: ¿considera que su papel en el dominio de Mercedes fue algo que definió su vida, no solo su carrera?

Después de detenerse a pensar un segundo, Lord responde: “Los récords son para el museo y solo eres tan bueno como tu último resultado. Se desvanece muy, muy rápido.

“En realidad, la idea de arremangarse y meterse de lleno en los problemas y los desafíos es lo que hace que la mayoría de las personas se levanten de la cama todos los días: resolver los problemas y superar las partes difíciles, en lugar de la perspectiva de saborear las victorias.

“Esa es la fuerza motriz, creo. Son momentos enormes en la vida, pero, al mismo tiempo, son autos que dan vueltas en círculos. Somos muy afortunados de poder trabajar en una industria en la que lo que haces todos los días puede coincidir con tu pasión, y con la pasión de millones de personas en todo el mundo.

“Creo que es importante no perder nunca de vista ese privilegio, y no perder nunca la sensación de asombro que tuviste la primera vez que entraste en un paddock, entraste en un garaje o escuchaste encenderse un motor de Fórmula 1 y saliste de ese garaje también.

“El día que pierdas eso es el día en que es hora de hacer un trabajo diferente en una industria diferente”.