Carlos Sainz dice que sabía que Charles Leclerc nunca sería el piloto que Ferrari reemplazaría cuando la perspectiva de Lewis Hamilton se hizo realista.

El español había estado considerando una renovación de contrato en Ferrari de cara a la temporada 2024 de F1, pero la Scuderia fichó a Lewis Hamilton para ocupar su puesto.

Carlos Sainz: Nunca iba a ser Charles LeclercLa decepción de darse cuenta de que no habría lugar para Sainz en Ferrari para la F1 2025 dejó al español tambaleándose inicialmente.

Después de una temporada 2023 en la que Sainz fue el único ganador de carreras que no era de Red Bull, y su capacidad para luchar constantemente contra Leclerc, Sainz parecía casi seguro que se quedaría en su asiento de Ferrari para 2025.

Pero el destino decidió lo contrario, ya que Ferrari no pudo resistir la tentación de fichar al siete veces campeón del mundo de F1 Lewis Hamilton cuando el ex hombre de Mercedes se puso a disposición de Ferrari y señaló su interés en cambiar de bando.

La alineación del equipo más histórico y exitoso del deporte con el piloto más exitoso de la historia, un piloto que busca un octavo título mundial récord, resultó ser una oportunidad demasiado buena para que Ferrari la rechazara, incluso aunque eso significara dejar de lado a Sainz.

Sin culpa propia, Sainz llegó a la temporada 2024 de F1 sabiendo que tenía un futuro incierto mientras comenzaba el proceso de encontrar un nuevo hogar, pero el español demostró ser extremadamente profesional y se negó a permitir que las malas noticias afectaran su relación o sus actuaciones.

En su aparición en el podcast Beyond the Grid, Sainz dijo que comprendía completamente la lógica de que Ferrari eligiera a Hamilton en lugar de a él.

“Al cien por cien. Lo entiendo y creo que lo entendí casi desde el principio”, dijo.

“Creo que, si hubiera sido otra persona, me habría llevado mucho más tiempo entenderlo.

“Pero cuando entiendes que Lewis Hamilton, el siete veces campeón del mundo y uno de los mejores –si no el mejor– de la historia, te va a reemplazar en Ferrari, y Lewis ha decidido hacer la última parte de su carrera en Ferrari… Tienes que ser uno de los dos pilotos sacrificados para que eso suceda”.

Con Leclerc habiendo firmado una extensión de largo plazo de duración indefinida, Sainz dijo que sabía que nunca tendría prioridad sobre el monegasco dado que la búsqueda de un título de Ferrari ha girado en torno a su protegido durante los últimos seis años.

“Entiendo que nunca iba a ser Charles”, dijo.

“Charles ha sido el proyecto de Ferrari desde que es un piloto junior. Ha sido el centro del proyecto durante muchos años, llegué a Ferrari más como sustituto de [Sebastian] Vettel, casi un poco… no por casualidad, sino por circunstancias, más que por Charles, que ha estado allí desde siempre.

“Entendí que, de alguna manera, yo tenía que ser el que fuera reemplazado, y lo entendí desde el principio. Obviamente, en ese momento no estaba tan de acuerdo. Pero al final estás de acuerdo y terminas adelante”.

Apenas unas semanas después de perder su asiento con Ferrari, Sainz volvió a subirse al escalón más alto del podio. Recuperándose rápidamente de una apendicectomía después de enfermarse en Arabia Saudita, Sainz ganó el Gran Premio de Australia y dijo que la carrera había sido un momento muy emotivo para él después de los bajos niveles de las semanas anteriores.

“Creo que dije en la radio en Australia que esta vida es una montaña rusa”, dijo.

“Recuerdo estar muy emocionado en ese podio del Gran Premio de Australia porque estaba mi padre allí, obviamente estaba mi representante, mi novia y todos los que estaban a mi lado, obviamente estaba pensando en mi madre, y todos me vieron sufrir durante el invierno.

“Cuando digo sufrir, no quiero decir que estuviera llorando a puerta cerrada, sino que estaba realmente herido. Me dolió porque no lo esperaba. No estaba preparado para ese tipo de noticias.

“Estuve un poco en shock por un tiempo, pero luego me recuperé y volví a entrenar.

“Pero recuerdo que después de esa victoria en Australia, pensé en lo afortunado que soy por la gente que tengo a mi alrededor, que me apoya y me da esa fuerza interior para superar lo que fue en ese momento, un momento difícil que, ahora, cuando lo recuerdo, casi me siento feliz, orgulloso de que haya sucedido, porque me convirtió en un mejor piloto y un mejor atleta en general”.

Aunque Sainz mantuvo su profesionalidad y se negó a arremeter contra Ferrari a pesar de su desgracia, el español dijo que se había enfadado muchísimo cuando se conoció por primera vez la noticia de la llegada de Hamilton.

“Podría sentarme aquí y decir: ‘No, no estaba enfadado con nadie’, pero, en el momento en que te dan esta noticia, estás enfadado”, dijo.

“No lo entiendes. Maldices, no entiendes nada de lo que te ha pasado y, obviamente, piensas que todo en tu vida es terrible y no lo entiendes.

“Pero luego el tiempo lo cura todo, y empiezas a aceptar ciertas cosas, y tratas de verlo todo con una mente mucho más relativa, y empiezas a comprender, adaptarte, perdonar y olvidar, y seguir adelante con la vida.

“Simplemente sigue adelante. Recuerdo que me repetía a mí mismo que simplemente siguiera adelante y hiciera lo que tenía que hacer. Es algo que necesitas ver más relativo a medida que pasa el tiempo”.

Aunque su relación con el jefe del equipo Fred Vasseur y el CEO John Elkann se mantuvo intacta, Sainz reveló cómo había respondido a la mala noticia y cómo ofreció sus garantías de que seguiría trabajando tan diligentemente como siempre.

“Nunca me he echado atrás. Siempre he dicho que esto es lo que pienso. De la misma manera que les dije que lo entendía, expliqué mis sentimientos”, dijo.

“No voy a decir aquí lo que dije, probablemente eso es algo que nunca voy a decir.

“Pero les dije lo que pensaba y seguí adelante y les prometí que iba a dar lo mejor de mí por Ferrari, a pesar de todo esto que ha sucedido en el último año, y que iba a seguir demostrándoles que sigo siendo un gran activo para Ferrari, y eso es en lo que me he centrado desde entonces”.

Dado que Vasseur dejó la puerta abierta a un posible regreso de Sainz en el futuro, el español dijo que está dispuesto a aceptar la idea, si la vida lo lleva en esa dirección. Después de haber encontrado un nuevo hogar con Williams, Sainz se embarca en un desafío profesional muy diferente, ya que intenta ayudar al ex gigante del deporte a convertirse en un ganador de carreras y un aspirante al título una vez más, lo que significa que Ferrari no estará mucho en su mente.

“No veo por qué no”, dijo sobre la posibilidad de un regreso.

“Al mismo tiempo, no puedo verlo sucediendo pronto, por el momento. Pero sí, la vida es larga. Tengo 30 años, y ves pilotos a los 42 en la Fórmula 1.

“Entonces, si estoy en la F1 durante tanto tiempo, ¿quién te dice que en los próximos 10 años, Ferrari podría necesitar mis servicios nuevamente en el futuro?

“Esto no significa que desee que suceda, o que lo esté esperando, ni nada por el estilo. Tengo un objetivo muy grande en mi cabeza ahora, que es ayudar a Williams a traerlos de regreso a la parte delantera de la parrilla. Pero, sí, no pienso demasiado en eso”.