Toto Wolff dice que no cree que Lewis Hamilton se haya desconectado mentalmente de Mercedes durante la temporada 2024 de F1.

Hamilton tuvo problemas para mantener el ritmo y la forma junto a George Russell en su última temporada con el equipo con sede en Brackley, antes de su traslado a Ferrari para este año.

Toto Wolff: Lewis Hamilton es “demasiado profesional” para dejarlo pasarHamilton terminó perdiendo la batalla de clasificación ante Russell, con el piloto británico más joven superando a Hamilton en la clasificación 19 veces a cinco, además de ganar 5-1 en los eventos de clasificación Sprint.

Pero mientras que los esfuerzos de Hamilton en la clasificación lo llevaron a etiquetarse a sí mismo como “ya no rápido” al final de la temporada, el siete veces campeón del mundo de F1 lo hizo mejor el día de la carrera: fue superado por solo 22 puntos por su compañero de equipo de Mercedes después de que el campeonato de 24 carreras había concluido.

El ritmo de carrera de Hamilton también parecía prácticamente intacto, pero la incógnita es si la edad de Hamilton (cumplió 40 años este mes) está empezando a pasarle factura o si podrá recuperar su magia con un nuevo desafío en Maranello.

Esta semana, el periodista de F1 Ben Hunt expresó su opinión de que el traslado pendiente de Hamilton a Ferrari, cuyo contrato firmó hace un año, lo había distraído en 2024.

“Había presentado su renuncia a principios de año, y estaba cumpliendo su renuncia, como que se había desconectado”, dijo Hunt en el podcast James Allen on F1.

“Y ya sabes, una vez que has hecho eso, nunca estás trabajando a tu misma capacidad. El impulso no está ahí para rendir semana tras semana, cuando lo has hecho.

“Creo que se le había ido la cabeza. Estaba mirando a Ferrari y lo inusual fue que lo dijera, pero también fue una circunstancia inusual para él, porque había tenido esa caída de motivación y, como digo, su atención tuvo que cambiar a otro equipo para el que no estaba conduciendo.

“Así que, ya sabes, mientras corría detrás de ese Ferrari, probablemente estaba pensando en lo que podía aportar para mejorarlo aún más. Y eso estaba desviando un poco su proceso de pensamiento habitual”.

En declaraciones a la revista alemana Auto Motor und Sport, el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, defendió a su ex piloto cuando le preguntaron si cree que lo mejor de Hamilton ya ha quedado atrás.

“Esta generación de coches no le sienta bien a Lewis. Frena tarde y golpea el coche agresivamente en las curvas”, dijo.

“A veces el coche y los neumáticos no lo perdonan. Esto se nota más en la clasificación que en la carrera. Puede que también haya otros factores influyentes”.

Pero Wolff echó un jarro de agua fría sobre la idea de que Hamilton ya no daba todo de sí en Mercedes: “No creo que su cabeza estuviera todavía en su nuevo equipo. Lewis es demasiado profesional para eso”.

Con Hamilton persiguiendo un octavo título mundial de pilotos con Ferrari, la historia juega en su contra: sólo tres pilotos mayores de 40 años han ganado el título, y el más reciente de ellos, Sir Jack Brabham, fue en 1966.

Una opinión común entre los ex pilotos retirados es que las habilidades en la clasificación, el ritmo absoluto en una sola vuelta, son los primeros signos de la edad que alcanza a un piloto, mientras que el propio Wolff causó un poco de revuelo cuando hizo comentarios relacionados con la “vida útil” de un deportista en el libro de Matt Whyman ‘Mercedes F1: Life in the Fast Lane’.

Wolff aclaró más tarde a la BBC Radio 4 que el furor provocado por el comentario había sido el resultado de un malentendido del contexto.

“A lo que me refería es a que todos nosotros, envejecemos, y ya sea en el coche, en el campo o como entrenador y empresario, tienes que entender, y esto es lo que estoy tratando de hacer conmigo mismo, si estoy pasando de ser excelente a ser bueno”, dijo.

“Porque lo bueno ya no está en la Fórmula 1. Ahora, al contrario de mi propia autoevaluación, creo que vemos con Lewis que está muy presente cuando el coche está bien. Y no hemos podido darle ese coche para que rinda al máximo y esa es una frustración que tenemos igualmente en el equipo y para él mismo.

“Pero es muy agudo. Es diferente a cuando tenía 20 años, eso está claro. Su experiencia y su habilidad para las carreras son tremendas”.

Cuando se le preguntó sobre el comentario de la “vida útil”, Wolff recurrió al ejemplo de Fernando Alonso, que cumple 45 años esta temporada, como un indicador de cómo los pilotos de F1 modernos pueden tener una mayor longevidad en sus carreras.

“Eso nos afecta a todos, pero creo que un deportista de élite como Lewis, que está totalmente centrado en una cosa, puede posponerla durante mucho tiempo”, afirmó.

“El caso de Fernando [Alonso] es muy claro: con toda su experiencia, sigue conduciendo un coche rápido. Con Lewis ocurre algo parecido”.