El conserje cantante sigue siendo el conserje cantante.

El campeón de la temporada 19 de “America’s Got Talent”, Richard Goodall, puede haber ganado la edición más reciente del programa de la NBC, pero sigue trabajando como conserje en una escuela secundaria en Terre Haute, Indiana. Si bien recibió mucha atención por su voz, dice que sigue siendo la misma persona y señala que regresó a su trabajo tan pronto como terminó su tiempo en el programa.

“Estoy haciendo cosas de canto, pero sigo en la escuela. Sigo siendo conserje”, le dice Goodall, de 55 años

“No ha cambiado mucho. Quiero decir, ahora tengo un representante y en algún momento probablemente tendré que tomarme una licencia por un tiempo y luego evaluar y ver si me quedo o empiezo a cantar, pero en general, además de cantar, sigo siendo la misma persona, el mismo tipo, no he cambiado”.

Goodall, que ha trabajado como conserje de escuela durante 23 años, dice que todos en su escuela lo ven como una persona más en los pasillos.

“No digo eso, no quiero decir fama, pero la fama está desapareciendo, porque me ven de lunes a viernes”, dice.

“Todo el mundo me saluda y me pregunta cómo estoy y qué está pasando en mi vida. Me ven todo el tiempo, así que es como si fuera solo Richard”, agrega.

Puede que en casa sea “solo Richard”, pero se convirtió en una estrella en “AGT”. Irrumpió en la escena cuando ganó el Golden Buzzer del programa con su brillante versión de “Don’t Stop Believin’” de Journey antes de seguir con su interpretación de “How Am I Supposed to Live Without You” de Michael Bolton, lo que lo ayudó a emerger como favorito para ganar la competencia.

Sin embargo, el camino hacia la victoria tardó mucho en llegar. Goodall hizo una prueba inicial para el programa en 2009, pero no logró entrar. Finalmente, volvió a intentarlo gracias al apoyo de su esposa, Angela, con quien se casó varios días antes del final de temporada el 24 de septiembre.

“No quiero acuñar la frase del programa, pero no dejé de creer. Seguí cantando. Seguí esforzándome”, dice.

“AGT” lo llevó en avión a Los Ángeles y lo alojó en un hotel. Estaba solo cuando comenzó su viaje en el programa (y hacia el estrellato). Se ciñó a un presupuesto y utilizó una tarjeta de un club de supermercado para abastecerse de fiambres y requesón, que guardaba en el mini refrigerador de su habitación. Estaba ansioso, pero sus nervios se disipaban cuando llegaba su momento de brillar.

“Estaba nervioso como el demonio. Se notaba”, dice. “La cuestión es que, cuando empieza la música, estoy listo para empezar. Ahí es donde está mi hogar. Y así, en las siguientes rondas, tuve a Ange conmigo, y fue un poco mejor, y fue un poco más fácil. Y cada ronda se hizo un poco más fácil, porque tenía un poco más de confianza”.

Mientras Goodall volvió al trabajo, su carrera como cantante está a punto de despegar. Ha interpretado el himno nacional en varios eventos deportivos y abrirá el espectáculo del juez de “AGT” Howie Mandel en diciembre. Dice que los “conciertos regulares” comenzarán en enero, y señala que “las cosas están empezando a abrirse”. No hay planes de grabar un álbum en este momento, pero dice que “le encantaría”.

“America’s Got Talent” ahora está buscando personas para hacer una prueba mientras se prepara para su próxima temporada número 20, y Goodall cree que nadie debería rechazar la oportunidad.

“Si alguien como yo puede hacer una prueba, superar cada ronda y finalmente ganar el programa, entonces cualquiera puede”, dice.

“En este momento, creo que la temporada 20 es el momento perfecto para alguien que es una persona trabajadora normal”, añade. “Prueba, dale una oportunidad, porque todo el mundo tiene sueños. Todo el mundo tiene algo dentro de sí que quiere sacar. Y, ya sabes, ¡temporada 20! Quiero decir, es la temporada 20 de ‘AGT’. No hay momento más perfecto para probar que ahora”.

“AGT” ha coronado a cantantes, ventrílocuos, entrenadores de perros, magos y bailarines como campeones. Es una lista variada de ganadores.

“Queremos lo mejor de lo mejor, sin importar cuál sea el talento y quién sea”, dijo la gerente de formatos sin guion de NBC, Theresa Graham, a NBC Insider en 2022.

“Así que alentamos a todos los que tengan talento a que hagan una audición, y si es algo que nos encanta, algo que creemos que le encantará a Estados Unidos, lo pondremos frente a los jueces. Solo queremos representar realmente a Estados Unidos y al gran y diverso talento que tenemos ahí fuera”.

Goodall es un reflejo de esa idea y un firme creyente de que cualquiera puede salir ganador. También sabe que, para él, sigue siendo el artículo genuino.

“Una vez que me miras, lo que ves es lo que obtienes. Soy un tipo normal. Sigo siendo un tipo normal”, dice.